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文/劉照慧（執惠旅游聯合創始人，億歐網專家顧問）
現代旅游業起源于英國，創始人是托馬斯·庫克。他是第一個組織團隊旅游的人，組織了世界上第一個環球旅游團，編寫并出版了世界上第一本旅游指南——《利物浦之行指南》，推出了最早具有旅行支票雛形的代金券，組織了歐洲范圍內的自助游，并向自助旅行的游客提供旅游幫助和酒店住宿服務。19世紀中期，他創辦了世界上第一家旅行社——托馬斯·庫克旅行社（即：通濟隆旅行社），標志著近代旅游業的誕生。
托馬斯·庫克是有書面記載的第一位旅游代理商。他所開創的現代旅游業產品和服務奠定了旅游業發展的基礎，而這些旅游產品和服務日后隨著互聯網大潮的到來將得到加速發展，形形色色的在線交易模式將形成我們所熟知的在線旅游產業格局， 其產品和服務的基本形態雖無太大改變，但互聯網把一切產品和服務的交易效率大大提升了，縮短了人與商品、人與服務間的距離，透明化了交易，減少了中間環節。如果說托馬斯·庫克開創了現代旅游業的產品和服務基礎的話，那么在線旅游渠道和平臺的技術基礎卻起步于現代航空業。
一、電動機械化機票預訂系統誕生
20世紀20年代，航空業迅猛發展，許多今日我們耳熟能詳的品牌，如澳洲航空、達美航空、美國航空和泛美航空都在這一時期成立。20世紀30年代，各國政府大量投資機場建設和基礎設施，促成了許多新航線的開放，航空運輸業也經歷了一個迅猛增長的階段。在航空業快速發展的時期，由于還沒有計算機設備的幫助，航空公司不得不采取系統化管理的方式。而這些系統化方式中所含的許多旅游業相關元素將延伸至在線旅游互聯網服務中。只不過在互聯網之前系統化最多只能實現對庫存和旅客進行流線型管理。20世紀50年代早期，航空公司開始關注可以實現自動化預訂過程的工具。那時，機票代理為一位顧客訂票最多需花上90分鐘。
1952年，美國航空公司發布了一套電動機械化系統Magnetronic Reservisor，這個由電子管和磁鼓存儲器的組合讓航空公司能夠在一個集中式的平臺上管理座位。盡管這個存儲器減少了工作人員查看余票的時間，也能夠存儲超過2000個航班的票務信息長達31天，但預訂座位仍舊需要大量的人工，而且這套系統需要一個存儲器代理來操作查詢。
二、“機+酒”計算機預訂系統誕生
1952年，環加拿大航空公司（加拿大航空公司的前身）與多倫多大學、Ferranti系統公司共同開發了世界上首個計算機預訂系統，命名為“ReserVec”，意為電子存儲管控。美國航空公司很快察覺到ReserVec的成功，隨后與IBM合作投資開發自己的計算機預訂系統，兩年后美國推出Sabre系統，這一比ReserVec研發費用貴十倍的系統沿用至今。ReserVec和Sabre系統本身的成功促使其他航空公司也紛紛開發自己的計算機預訂平臺。
20世紀60年代， Deltamatic、DATAS、Apollo、PARS系統紛紛誕生并都開始投入使用。20世紀80年代，其他的分銷系統被開發出來。一直不情愿使用以美國為中心的Sabre系統的歐洲各航空公司聯合開發了Amadeus。與此同時，Sabre和正在發展中的計算機網絡公司CompuServe合作，通過EAASY Sabre系統首次推出機票和酒店的電子化在線預訂。隨著旅行代理酒店訂單的增長以及更輕型更強大的桌面電腦系統的出現，能在酒店前臺便捷操作的酒店預訂系統面世。1987年，Fidelio發布了他們的第一款庫存管理及酒店預訂系統。
三、在線預訂網站蓬勃發展，中國登場，亦步亦趨
20世紀90年代初期，隨著商用互聯網的成功，許多主流旅行品牌開始開發自己的網站，有些還提供在線預訂功能。1995年，Viator系統公司（今天的Viator.com）成立自己的旅行科技部門，專門通過互聯網提供目的地旅行的預訂服務；
1996年，微軟兩名高級主管Richard Barton 和 Lloyd Frink在微軟體系內創辦了Expedia ，（后來微軟將其賣給了Interactive Media）提供機票、酒店和租車服務的在線預訂。同年底，Sabre旗下的Travelocity上線，為自助旅游客人提供幫助；
1998年美國傳奇企業家Jay Walker創立Priceline，并以“Name Your Own Price”模式（客戶反向定價）向全球用戶提供酒店、機票、租車、旅游打包產品等在線預訂服務，如今Priceline已是在線旅游的王者，世界排名第一。同年，前貝塔斯曼團體記者的Ralph Battle投資1萬美元創建TravelZoo，開啟美國在線旅游信息服務+top20精選特惠模式；
1999年，梁建章、沈南鵬、季琦和范敏創立攜程旅行網以鼠標+水泥的方式開始提供機票、酒店、旅游度假、商旅產品預訂，同年5月藝龍在北京成立定位為城市生活資訊網站，后并購百德勤及其電子商務網站，進軍旅游服務行業，2001年5月 藝龍轉型并聚焦在線旅行預訂服務行業；
2000年Stephen Kafuer創建日后全球最大最受歡迎的旅游社區TripAdvisor，開始為旅行者提供酒店評論、酒店受歡迎程度索引、高級酒店選擇工具、酒店房價比價搜索以及社會化的旅途圖片分享和在線驢友交流等服務，同年，Deep Kalra創建了印度最大的在線旅游公司MakeMyTrip；
2001年，航空業預見到網絡科技將會承擔越來越多的溝通需求，于是共同出臺了一個信息傳送方面的行業標準。這使得信息都統一由新發布的OpenTravel聯盟統一管理與更新（第一條OpenTravel信息在2001年發布），同年，美國六大主流航空公司中的五家聯合發布了他們自己的OTA網站Orbitz；
2004年，隨著供應商及在線旅游產品的增多，比較搜索服務應運而生，Steve Hafner和Paul English聯合創辦了提供旅游搜索引擎服務的Kayak；同年兼做B2B旅游企業間平臺和B2C大眾旅游平臺的旅游電子商務網站同程網成立；
2005年，受互聯網普及帶來的各種利好，由HomeAway開創的度假租賃模式誕生，今后成長為全球最大的假日房屋租賃在線服務提供商“民宿一哥”。同年，同樣提供旅游搜索引擎服務的去哪兒成立；
2006年，以UGC旅游社區為起點的螞蜂窩上線；以休閑度假游產品組織的途牛起步；
可以看出，中國在線旅游公司基本都是復制美國成功的商業模式，一般采用模仿的方式，鮮有創新，亦步亦趨，所幸的是中國有巨大的互聯網人口紅利，中國在線旅游目前的發展勢頭不錯，但等紅利消失后，沒有創新的中國在線旅游業就要敲響警鐘了。
四、移動互聯網大潮來襲，百花齊放
2008年是關鍵的一年，這一年隨著蘋果手機的誕生，全球移動互聯網大幕開啟，蘋果公司在前一年發布的第一代iPhone取得了巨大成功后，向第三方開發者提供了iOS軟件開發工具包。這一舉措被證明是手機發展歷史上非常關鍵的一點，它讓旅游公司能研發專門針對手機用戶的移動應用。這一年又一具有革命性的模式誕生，這就是Airbnb及其代表的P2P個人房屋租賃模式，它是為房屋所有者（或租客）提供向陌生人出租閑置房間的平臺， 隨之誕生的還有一個新的經濟形態“分享經濟”。同年，驢媽媽上線。
2010年，隨著移動互聯網的爆發，只針對移動端的last-minute預訂模式的Hotel Tonight誕生；2011年窮游網正式開始商業化運營 。
五、未來，在線旅游該怎么做？
當我們回顧中外在線旅游發展簡史的時候，我們發現在線旅游的發展實際上完成了一個由“供應商為中心”到“顧客為中心”的轉變。起初，商家的目的是讓供應鏈運作起來。之后， 目標變成了讓這些掌控旅客資源的人，例如旅行社去操作這條供應鏈。當網絡時代到來，直接面向消費者的服務平臺形成了一種新型的代理商網絡，他們利用網絡效應來服務更廣泛的消費者。但是這也讓供應商們能夠直接地接觸到同樣的客戶群，這為消費者提供了直接預訂或間接預訂渠道的選擇。選擇的豐富性讓先進的旅行發現工具不斷產生，諸如元搜索、評論網站和各種替代性的平臺。智能手機的出現推動了新商業模式的誕生，雖然它仍舊依賴同樣的操作模式與基礎框架，卻在充分把握和利用完全不同的消費者行為。
下一個發展階段將是個性化時代，運營商們需要有能力為旅客提供綜合符合他們的方位信息與偏好的旅游產品組合。這個階段也將受到基礎框架影響的推動，其中包括為了向更小型的設備推送傳統的、大量的庫存信息而采納的輕型的信息傳遞標準。我們已經看到，越來越多的供應商和OTA網站提供了代替基于SOAP協議的APIs的XML和JSON接口。高效的信息傳遞會讓可佩戴設備間的數據傳遞成為可能，比如Google Glass或iWatch。這些設備讓旅客能在本地搜索尋找當地商戶、方位信息和推薦信息。最終，連接供應商和OTA系統功能的實現意味著旅客僅憑聲音和一塊數碼手表或移動支付系統就能實現實時實地預訂。隨著多種模式系統下只需一步完成預訂的功能成為主流，預訂服務會逐漸發生改變。
關于旅行復雜流程的簡化競賽很快就會到來。旅客通過各種不同在線檔案就能夠與旅游供應商分享某些他們的個人喜好。這些由旅客控制的數據——包括旅行歷史記錄、個人喜好、和其他一些資料構建的數據庫啟用后都會經過系統的分析，在上百萬次后的分析后它能為旅客提供最符合本人需求的各項行程的個性化推薦。
正如現代旅游業之父托馬斯·庫克去世時，英國一家雜志社給他的評價那樣：他偉大之處就是發現一個需求，并且加以滿足。這種需求就是旅游，這種滿足明明白白告訴我們要按照市場的需求研究產品，托馬斯.庫克以他偉大的業績給我們提供了契機，就是旅游從業人員必須不間斷的發現游客的新興趣，提出有特色的新服務，互聯網無疑給了我們最好的工具。
注：文中案例選擇以典型在線旅游公司為代表，類似模式不一一列舉。
本文是執惠旅游聯合創始人/CEO劉照慧的原創文章，微信號：liuzhao-hui，轉載請注明作者和“來源于：執惠旅游網”。執惠旅游微信公眾號：tripvivid，歡迎關注！
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